「打工族」是指因改革開放而出現的一個群體，這個群體的人主要從一個地方到另一個地方務工，與農民、國企職工、公務員、商人和官員等職業群體有所區別。他們利用自身的技能與企業老闆、機關、政府等建立勞動關係，但不屬於這些實體的高層管理。
「打工族」通常具有較高的技能素質和學歷層次，是市場經濟下應運而生的群體。他們為私人、民營及合資企業提供人力資源，成為這些非國有企業生產和科研的中流砥柱。這一群體的出現有效地推動了社會經濟的前進，他們具有較強的專業技術能力，能夠為企業創造價值。然而，由於流動性大和缺乏國家相關政策的保護，「打工族」的普遍利益往往得不到有效保護，導致顯失公平的事件頻發，引發了層出不窮的問題。
「打工族」的生活現狀普遍較為艱辛，他們的收入水平、生活成本和支出結構差異較大。例如，一些「打工族」可能月收入3000元以下，面臨房租、生活費等基本開銷。另一方面，「打工族」也面臨著生活支出的上漲，如蔬菜價格上升，導致即使收入較高的「打工族」也感到財務壓力。
不同工種的收入水平不同，依賴於技能水平和體力勞動的程度。例如，小工的收入較低，而具有較高技術含量的工種如鋼筋工、木工等，收入相對較高。這些細節描繪了「打工族」生活的多面性，既包括了經濟收入的不同層面，也涉及生活成本的上升和技能水平對收入的影響。