打擺子這個詞語有多重含義：
在醫學上，打擺子是指全身肌肉強力收縮，表現爲寒戰，這是身體提高溫度的一種反應，常見於體溫上升時，如感冒發熱早期。這種情況通常預示着體溫將迅速升高，可能見於嚴重的感染，如瘧疾。瘧疾患者會經歷發冷和發熱交替出現的症狀，發病時全身發抖，肢體有擺動，因此得名打擺子。
在方言中，打擺子是湖南部分地區的俗稱，指瘧疾。瘧疾是由瘧原蟲引起的傳染性寄生蟲病，通過瘧蚊傳播。患者會經歷發冷、發抖、面色紫紺等症狀，隨後體溫迅速升高，伴隨頭痛、面紅、噁心、嘔吐和渾身痠痛。在體溫下降後，患者可能會出汗，有時伴有皰疹症狀。
在日常用語中，打擺子有時被用來形容人發抖時的樣子，或者形容無所事事、消極怠工的狀態。
另外，打擺子也可以指身體出現不自主震顫的現象，這可能是由於生理性因素（如精神緊張）或病理性因素（如特發性震顫、帕金森病）引起的。在這種情況下，建議患者及時就醫，以明確原因並給予針對性治療。