扳指最初是一種用於射箭的工具，它的主要作用包括：
保護手指。在射箭過程中，扳指戴在射手的拇指上，能夠幫助保護拇指免受急速回抽的弓弦的傷害。
輔助拉弓。扳指的設計可以輔助射手更好地控制弓弦，提高射擊的準確性和效率。
隨著時間的推移，扳指的功能逐漸演變，不再僅僅局限於實用工具，而是成為了身份和地位的象徵。在清朝，扳指的材質和製作工藝變得更加講究，如翡翠、象牙等材料被廣泛用於製作扳指，這些扳指不僅在實用價值上有所降低，而且在裝飾和象徵意義上變得更為重要。此外，在藝術和文化遺產中，扳指也常常被用來展示其背後的故事和文化意義。