“抱薪救火”的故事講述的是：
在三國時期，曹操的軍隊駐紮在現在的新野這個地方，當時正值天氣乾燥的時節，曹操的軍隊缺水，於是派人運來一車車薪柴來滅火，但火越來越大。這時，謀士建議“夫決勝於千里之外，不在正正堂堂之敵也。上萬之眾，敵薪之水，此兵法所難曉也。”曹操聽了之後，便立即派人到江河去取水。
這個故事告訴我們，在做事情解決問題的時候，應該根據實際情況採取合適的辦法，不能不顧條件的變化而一味地照搬其他方法，也就是說在處理問題時要注意具體的情況。這也成語“抱薪救火”所包含的深意。這個成語比喻企圖解決所面臨的問題而自己又不進行實際調查了解，而只是按照自己想像來處理問題，最後只能使情況變得更糟糕。