用於指示方向的工具
指北針是一種用於指示方向的工具，主要利用地球磁場的作用來指出北方。
這種工具廣泛應用於航海、野外探險、城市道路地圖閱讀等多箇領域，是登山探險中不可或缺的工具。指北針的基本功能是利用地球磁場來指示北方方位，但它通常需要配合地圖來尋找相對位置，以便明確自己所在的具體地點。在結構上，指北針與指南針相似，因爲它們都利用了磁針的北極指向地理北極的原理。不過，值得注意的是，雖然在某些地方指南針也被稱爲指北針，但指南針的歷史更爲悠久。
最早的方向指示工具是司南，它由天然磁鐵製成，形狀類似湯勺，用於指示南方。隨着時間的發展，人們發現了磁石沿一箇方向多次摩擦過的鋼針等物也具有指南特性，從而發明了現代的指南針。