挖掘作用通常指的是冰川在運動過程中對冰床基岩進行破碎並拔起帶走的過程。具體來說，冰川底部的冰在上覆巨厚冰層的壓力下部分融化，形成的水滲入冰床基岩的裂隙中，由於壓力減小而重新結冰，並與冰川凍結在一起。當冰川向前運動時，這些凍結的岩石會被拔起並隨冰川帶走。挖掘作用的強弱受到岩石性質、冰層厚度等因素的影響。
此外，挖掘一詞也常用於描述工程機械設備，如挖掘機的作用，它們可以用於開挖建築物和廠房基礎、挖掘土料、剝離採礦場覆蓋層、採石場、隧道內、廠房和堆料場中的裝載作業，以及開挖渠道、運河和疏浚水道等。
數據挖掘則是一種從大量數據中尋找存在的規律、規則、知識以及模式、關聯、變化、異常和有意義的結構的技術。它涉及統計學、資料庫技術和人工智慧技術等多個領域，旨在利用數據挖掘技術改善預測模型，產生學術價值、促進生產、產生並促進商業利益，以實現數據的價值。