燒紙錢的習俗源於中國古代，與人們的死亡觀念、對祖先的敬仰以及對來世的信仰密切相關。
在紙張發明之前，人們常用陶土製作的陶錢或五銖錢等物品作為隨葬品。紙張出現後，逐漸用紙製品替代了實物隨葬品，其中紙錢作為一種象徵性的隨葬品開始出現。關於燒紙錢的由來，存在多種說法和民間傳說，如蔡倫造紙後，其兄弟用質量低劣的紙製作假錢以避免銷售困難，後來這種做法被人們接受並演變成一種習俗。
燒紙錢的行為既是對逝去親人的懷念和敬意表達，也反映了人們對於死後世界的信仰。這一習俗在不同歷史時期和文化背景下有著不同的發展和演變。