排四柱是推命的第一步，由命主出生之年月日時排出其四柱，四柱順序為年柱、月柱、日柱、時柱。由於四柱是由八個乾支組成，因此也叫排八字。
年柱：即人出生的年份用農曆的乾支表示。注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的，而不是以正月初一劃分。
月柱：即用農曆的乾支表示人出生之年月所處的節令，注意月乾支不是以農曆每年初一為分界線，而是以節令為準，交節前為上個月的節令，交節後為下個月的節令。
日柱：即用農曆的乾支代表人出生的那一天，乾支記日每六十天一循環，由於大小月及平閏年不同的緣故，日乾支需查找萬年曆。
時柱：用農曆乾支表示人出生的時辰。一個時辰在農曆記日中跨兩個小時，故一天共十二個時辰。