搜尋引擎的工作原理可以概括為以下四個主要步驟：
信息採集。搜尋引擎使用網路爬蟲（也稱為蜘蛛）程式來抓取網際網路上的網頁。這些程式從網站的連結開始，遵循特定的算法和規則，遍歷網頁並下載到本地伺服器。在抓取過程中，爬蟲還會進行重複度檢測，以避免抓取大量重複或低質量的內容。
建立索引資料庫。抓取的網頁信息隨後經過預處理，如HTML解析、文本提取等。搜尋引擎對網頁內容進行分析，包括文本和元數據，然後將每個網頁與一個或多個關鍵字相關聯，存儲網頁的URL、摘要等信息。這樣，搜尋引擎就可以快速檢索和定位用戶查詢的相關網頁。
信息查詢。當用戶輸入查詢關鍵字時，搜尋引擎會在其索引資料庫中查找與這些詞匹配的網頁，並根據一定的算法（如PageRank）對網頁與查詢的相關度進行評價。評價後的網頁根據相關度進行排序，最終以搜尋結果的形式展示給用戶。
用戶接口。搜尋引擎將搜尋結果返回給用戶，通常還包括廣告、圖片、視頻等其他相關信息。用戶可以通過點擊搜尋結果來獲取更多信息或訪問相應的網頁。
此外，搜尋引擎還定期更新其索引資料庫，以包含最新的網頁信息和提高搜尋結果的準確性和時效性。