撒哈拉沙漠的乾旱是由多種因素造成的：
地理位置和氣候因素。撒哈拉沙漠位於北回歸線兩側，常年受到副熱帶高氣壓帶的控制，導致盛行乾熱的下沉氣流。
洋流和地形的影響。附近的大西洋加納利寒流和阿特拉斯山脈的地形影響，阻礙了濕潤氣流的深入，進一步加劇了乾旱。
大氣環流和風的影響。全球大氣環流模式和東北信風的影響，使得空氣在經過亞洲大陸時失去了水分，導致到達北非的空氣更加乾燥。
海岸線和地形的因素。非洲海岸線平直，缺乏深入內地的海灣，導致海洋對氣候的影響有限。
此外，全球氣候模式的改變也在一定程度上影響了撒哈拉沙漠的氣候。