整流器的工作原理主要基於半導體材料，特別是矽，它能夠使電流單向流動。整流器的基本功能是將交流電（AC）轉換為直流電（DC），適用於多種套用，如供電系統和汽車電氣系統。整流器內部包含PN結，這是一種特殊的半導體結構，能夠控制電流的流向。當PN結正向偏置時，電流可以流動，而反向偏置時，電流則被阻止。
整流器可以通過不同的方式來轉換交流電，包括半波整流和全波整流。半波整流器只利用交流電的一個周期（正或負），而全波整流器則利用兩個周期，從而提供更平滑的直流輸出。
以全波橋式整流器為例，它由四個二極體組成，這些二極體在交流電的正半周和負半周分別導通，使得電流在一個方向上流動，從而產生直流輸出。在整流過程中，輸出的電壓帶有一些紋波，通常需要通過濾波電路來平滑這些紋波，以獲得更純淨的直流電。
總的來說，整流器的工作原理依賴於半導體材料的特性，特別是PN結的特性，以及二極體的單向導電性。通過這些特性，整流器能夠有效地將交流電轉換為直流電，滿足不同套用的需求。