文獻是記錄、積累、傳播和繼承知識的最有效手段，是人類社會活動中獲取情報的最基本、最主要的來源，也是交流、傳播情報的最基本手段。文獻可以用文字、圖形、符號、聲頻、視頻等技術手段記錄人類知識的一種載體，也可以理解爲固化在一定物質載體上的知識。文獻的基本要素是：知識、載體、記錄手段。
文獻的類型按載體形式劃分：印刷文獻、縮微文獻、聲像文獻、電子文獻；按編輯出版形式劃分：圖書(Book)、連續出版物（分爲期刊和報紙）、特種文獻（主要包括會議文獻、專利文獻、標準文獻、學位論文等）；按文獻內容加工深度劃分：零次文獻、一次文獻、二次文獻、三次文獻。
以上是文獻的基本定義和類型，希望對你有所幫助。