斑鳩和鴿子雖然外觀相似，但有以下幾個主要區別：
羽毛色澤和紋理不同。鴿子的羽毛顏色豐富，包括黑色、白色、棕紅色、青色等，且具有光澤；斑鳩的羽毛通常爲棕色或褐色，帶有明顯的條紋，且沒有光澤。
喙的形狀和顏色不同。斑鳩的喙通常爲灰色，而鴿子的喙顏色多樣，但很少是灰色。鴿子的喙相對斑鳩更短小。
體型和尾羽長度不同。鴿子的體型通常比斑鳩略大，尾羽也比斑鳩的更長。
眼睛和眼環不同。鴿子眼睛有明顯的眼環，通常是紅色或肉紅色；斑鳩的眼睛一般爲純黑色，沒有明顯的眼環。
頭部和尾部比例不同。鴿子頭大尾短；斑鳩頭小尾長。
此外，鴿子和斑鳩的生活習性也有所不同。