日照方位角是指太陽光線在地平面上的投影線與地平面正南線所夾的角。對於地球上任何位置，當太陽處於春分點或秋分點，即太陽赤緯是0°的時候，初升的太陽方位角是90°，正午太陽方位角是180°，落日的時候太陽方位角是270°。對北半球而言，當太陽赤緯大於0°的時候太陽從東偏北方向升起，此時太陽方位角小於90°，中午180°，落日時太陽方位角大於270°。當太陽赤緯小於0°的時候太陽從東偏南方向升起，此時太陽方位角大於90°，中午180°，落日時太陽方位角小於270°。
具體來說，一年中，在春分，秋分二日，全球統一在當地時間早上六點統一看到從正東方向升起的太陽，當天在經歷各處均相同的12個小時的白晝之後，太陽於下午六點從正西方向落下。而在夏季，太陽從東北方向升起，從西北方向落下；在冬季，太陽從東南方向升起，從西南方向落下。