明初四大案件指的是明朝初期朱元璋為了治理權貴和貪污問題而發起的著名案件，具體包括：
胡惟庸案。發生在洪武十三年（1380年），胡惟庸作為朱元璋的左丞相，被指控擅權植黨、打擊異己，甚至有謀反的嫌疑。朱元璋下令逮捕並處死胡惟庸及其同黨，此案持續了十多年，涉及李善長、陸仲亨、唐勝宗等開國功臣及其家族，總計數萬人被殺。
空印案。發生在洪武十五年（1382年），空印是指事先蓋好印章的空白文書，用於處理公務。朱元璋認為這是官員相互勾結、欺瞞上命的重罪，下令查處所有使用空印的官員，並將他們視為貪污犯一併處死。此案涉及全國各地的布政司、提刑司等機構，數百名官員被殺。
郭桓案。發生在洪武十八年（1385年），郭桓是戶部侍郎，負責管理國家財政。他利用職權私吞賦稅和糧食，並收取各種名目的附加費用。此案涉及全國十二個布政司，損失糧食兩千四百萬擔，財物七百萬兩。此案牽連了禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪等高級官員，數萬人被殺。
藍玉案。發生在洪武二十六年（1393年），藍玉是大將軍，封涼國公，多次出塞征討蒙古，立下赫赫戰功。但他驕橫不法，不聽君命，朱元璋對他早有不滿。後來有人告發他與蒙古勾結謀反，朱元璋下令逮捕並處死藍玉及其麾下的驍將，總計數千人被殺。
這些案件共同體現了朱元璋為了加強中央集權和打擊腐敗而採取的極端手段，也標誌著明朝初期政治鬥爭的激烈和殘酷。