普洱茶熟茶和生茶在外觀、口感、湯色、葉底、製作工藝和功效上都有明顯的區別。具體如下：
外觀。生茶通常呈現為深綠色或墨綠色，有時帶有金黃色調；熟茶則主要呈現為紅棕色、深褐色或黑色，芽頭呈現金黃色。
口感。生茶的口感較為強烈、略帶苦澀，但回甘生津明顯；熟茶的口感更加醇厚，沒有明顯的苦澀味，入口綿甜爽口。
湯色。生茶的茶湯呈現為青黃色或金黃色，透亮；熟茶的茶湯呈現出栗紅色、暗紅色，也透亮。
葉底。生茶的葉底以黃綠色、暗綠色為主，活性高、有彈性；熟茶的葉底是紅棕色、深褐色或黑色，硬且易碎。
製作工藝。生茶採用自然發酵的方式，茶葉具有生態特徵，能夠隨著時間的推移而發展出獨特風味；熟茶則通過人工渥堆處理，加速茶葉的發酵速度，減少保存時間。
功效。生茶具有消暑、去火、降燥、止渴、生津、強心提神、醒腦等效果；熟茶則具有暖體養胃的功效，適合各種體質和年齡階段的人群飲用。