公司股份的一種基本形式
普通股是公司股份的一種基本形式，享有普通權利並承擔普通義務。它是隨企業利潤變動而變動的一種股份，代表滿足所有債權償付要求及優先股股東的收益權與求償權要求後對企業盈利和剩餘財產的索取權。普通股的股東對公司的管理、收益享有平等權利，股息隨公司利潤的大小而增減。
普通股是股份有限公司最重要的一種股份，構成公司資本的基礎。它不是事先約定投資利益（股息和分紅），而是根據股票發行公司的經營業績來確定，公司的經營業績好，普通股的收益就高；反之則低。普通股股東一般有出席股東會議權、表決權、選舉權，可以選出公司的董事會或監事會，從而對公司的經營有一定發言權。在公司解散或清算時，普通股的股東有權在公司的財產滿足其他債權人的請求權之後，參與分配公司的財產。
然而，普通股股東承擔的風險較大，因為他們的收益與公司的經營效益直接相關。一個典型的股份有限公司通常只有一種普通股，如果有兩種以上的普通股，並在選舉權、盈利和資產分配權、認股權等方面有所差別，則實際上其中一部分普通股已等同於優先股。