有氧呼吸是一種高效的能量釋放過程，它涉及葡萄糖的徹底氧化分解。在這個過程中，1mol的葡萄糖在徹底氧化分解後，共釋放出2870kJ的能量。其中，大約有1161kJ的能量儲存在ATP中，而剩餘的1709kJ則以熱能形式散失。這些能量主要供應植物生命活動的需要，包括生長、發育、細胞的分裂和伸長、有機物的運輸與合成以及礦質營養的吸收和運輸等過程。有氧呼吸的能量利用率大約為40.45%，這種逐步釋放能量的方式適於細胞利用。
在有氧呼吸過程中，葡萄糖的徹底氧化分解通常會產生大量的能量，這些能量以化學能的形式合成ATP，同時也會產生一定量的熱能。具體來說，有氧呼吸利用一分子葡萄糖可以產生6分子二氧化碳和36分子ATP。