望遠鏡是一種光學儀器，主要用於觀測遠處的物體。它的工作原理主要基於兩個透鏡（物鏡和目鏡）或者透鏡和反射鏡的組合。
光線從遠處物體出發，經過物鏡（可能是凸透鏡或凹鏡）折射或反射，使光線聚集在物鏡的焦點處。如果使用凸透鏡作為物鏡，那麼它會把遠處的光線聚集到焦點附近，形成一個倒立、縮小的實像。這個實像位於目鏡的焦點處或附近。目鏡（也是一個凸透鏡或凹透鏡）的作用類似於一個放大鏡，它將物鏡形成的實像放大，從而使得觀察者能夠看到這個遠處的物體。
此外，望遠鏡的物鏡通常具有較大的直徑，這可以收集更多的光線，從而增加觀測的亮度，使得觀測者能夠看到更暗弱的物體。同時，望遠鏡的設計還考慮到了視角的增大，這是通過將物鏡和目鏡放置在適當的位置來實現的，以確保觀測者能夠看到更大視角的圖像。
不同類型的望遠鏡，如克卜勒望遠鏡和伽利略望遠鏡，其成像原理略有不同。克卜勒望遠鏡使用凸透鏡作為物鏡和目鏡，而伽利略望遠鏡則使用凸透鏡作為物鏡和凹透鏡作為目鏡。這些差異影響了它們的成像質量和用途。
總的來說，望遠鏡的工作原理涉及光線的聚集、實像的形成以及放大過程的結合，這些過程共同作用以實現觀測遠距離物體的目的。