望遠鏡的倍率是指物鏡焦距與目鏡焦距的比值，例如一箇物鏡焦距爲200毫米，目鏡焦距爲20毫米的望遠鏡，它的放大倍數爲10。望遠鏡的倍數也可以用肉眼觀察一箇物體的張角與用望遠鏡在同一個地點觀察相同物體的角度放大倍數來理解，例如，肉眼看一隻鳥的角度爲6角分，而用一箇望遠鏡觀察爲60角分，則該望遠鏡的放大倍數爲10倍。
望遠鏡的倍數並不是越大越好，因爲它放大的不僅僅是你的視場角，同時放大的還有你雙手的抖動。一般來說，在陸地上最適宜人眼手持觀察的倍率是6-12倍，而且以6-8倍最佳，超過12倍以後由於視場角和入瞳直徑小，人手的晃動也被成倍放大，手持觀察就比較困難了。
望遠鏡的倍數也與其口徑有關，口徑大的，倍數可以適當高些。例如，一箇50MM口徑的雙筒望遠鏡，如果到了20倍就基本上到了極限了，如果倍數在大，視野就太小了。
因此，選擇望遠鏡的倍數需要根據個人的需求和使用環境來決定，一般來說，手持觀測的雙筒望遠鏡，7-10倍之間足夠用，最高不要超過12倍。