朱元璋故事遲到的意思是朱元璋的故事來得太晚了。
元末明初學者陶宗儀在《南村輟耕錄》中記錄了這樣一件事：朱元璋在談論歷史的時候，曾發出這樣的感慨：唐太宗在位的時候，即使是普通百姓，也能衣食充足，家給人足。他從諫如流，到了晚年也不驕縱。所以他能被稱為君主之寶。他在位二十多年，家家戶戶都認識他，都知道他是明君。等到他兒子繼位後，寶劍藏起來，讓老軍們都回家休息了，重用奸邪諂媚之人，享樂倦怠就怨聲載道，混亂隨即產生。用糖葫蘆哄騙小孩、裝模作樣迎接喜訊、施捨芻蕘之言都使得後世子孫懈怠了。結果一代不如一代。老百姓為洪武年間尚且如此，何況子孫們長久居位呢？百姓們都以為這是聖君的遺風，而遲到的賢者才剛剛明白。