李的姓氏來源有多種說法，包括：
主要源自嬴姓及他姓改姓；其始祖皋陶為五帝之一的顓頊高陽氏直系後裔，顓頊為黃帝次子昌意之子，與廉、徐、江、秦、梁、李、趙、黃、馬、葛、谷、繆、鍾、費等姓氏的漢族人，合稱為嬴姓十四氏。
李樹圖騰說。即認為李姓起源於圖騰崇拜，以李樹為圖騰。
源於虎圖騰說。巴人以虎為圖騰，巴語讀虎為李，當虎圖騰演化為姓時，巴人崇仰漢人之姓，遂依音用李姓。
此外，李姓還有一部分是出自他族改姓、賜姓以及少數民族中本有的姓氏等。
總之，李姓的來源是多元化的。在中國歷史上，李姓稱帝王者多達60餘人，李姓人口眾多，是中國乃至世界的第一大姓。