杭州是中國的一座歷史文化名城，擁有悠久的歷史和豐富的文化遺產。杭州地區的人類活動可以追溯到約8000多年前的跨湖橋文化，這一時期的人類活動表明杭州地區很早就有人類繁衍生息。
杭州正式設縣始於秦朝，公元前222年，錢唐縣成立，這標誌著杭州建城的開始。隨後，杭州經歷了多次更名和發展階段。隋朝時期，隋文帝在統一中國後，於589年廢除了錢唐郡，設立了杭州，這是「杭州」這一地名在歷史上的首次出現。
杭州歷史上最為著名的時期包括五代時期的吳越國和南宋王朝，這兩個朝代的都城都設在杭州。五代十國時期，吳越國於公元893年建都杭州，歷時86年。南宋建炎三年（1129年），宋室南遷至杭州，並改「杭州」為「臨安府」，紹興八年（1138年）南宋正式定都臨安，歷時長達152年。
民國元年（1912年），原錢塘、仁和縣合併為杭縣。民國十六年（1927年），杭州市正式設立，這標誌著杭州置市的開始。1949年5月3日，杭州解放，這揭開了杭州發展的新篇章。
杭州以其獨特的自然景觀和豐富的文化遺產而聞名，被譽為「人間天堂」。這裡有許多著名的文化遺蹟，如西湖、良渚文化遺址等，這些都是杭州歷史和文化的重要組成部分。