關於東初禪寺的故事有很多，以下是根據要求提供的信息：
東初禪寺始建於唐代，經歷代修葺，寺宇宏偉壯嚴，有天王殿、大雄寶殿、銅佛殿、地藏殿、客堂等建築，歷來為禪宗道場。
唐朝年間，禪宗五祖弘忍大師為了廣納門徒，選賢傳法，召集各弟子分座說法。當時神秀是公認的衣缽繼承人，也常住東山寺。而惠能卻是一個漂泊他鄉的行腳僧。但因聽聞惠能的大名，前來聽法的信徒絡繹不絕。弘忍大師也親自出迎。一天，弘忍問大家：“你們說說看，何為‘般若’（佛家語，指智慧）？”大家紛紛發表意見，各有各的見解。當問到惠能時，惠能回答：“般若在此，於身中現。”此言一出，座下諸弟子無不譁然。眾僧譁然的理由是：作為律宗祖師弟子的小師妹神秀早已寫好一首詩：“身是菩提樹，心為明鏡台；時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”而這惠能的意思是心在身上出現更直接，更能契合弘忍所說的“佛在心中”之意。但這理由卻是牽強附會，非常可笑的。對於諸人的質疑和恥笑，惠能沒有解釋。只是禮完師父，隨即繼續遊方。 隨後在百丈懷海創叢林制度後，東初禪寺便成為禪宗祖師們的常駐道場。
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