核彈的工作原理主要基於核裂變或核聚變反應，這兩種反應能夠瞬間釋放出巨大的能量。以下是核裂變和核聚變的詳細解釋：
核裂變。核裂變是指通過高速中子撞擊重原子核（如鈾-235或鈈-239），使其分裂成兩個較小的原子核，並釋放出更多的中子和巨大的能量，這種裂變過程可以自發進行，並在足夠的質量和條件下形成鏈式反應，最終導致爆炸。
核聚變。與核裂變不同，核聚變是指將輕原子核（如氘和氚）在極高溫度和壓力下合併成更重的原子核（如氦），這個過程也會釋放出巨大的能量，氫彈就是利用這一原理製成的。
核子彈通常利用鈾-235或鈈-239的裂變反應，通過精確控制裂變材料的質量和幾何形狀，可以實現臨界質量的平衡，從而控制鏈式反應的速度，直到達到所需的爆炸條件。氫彈則是在核子彈爆炸的高溫和高壓條件下引爆氘氚等輕核的聚變材料，釋放出更大的能量。