核心家庭的特徵主要包括以下幾點：
家庭成員規模小。核心家庭通常由一對夫婦及其未婚子女組成，無論是否有血緣關係。這種家庭結構的人數較少，規模小，結構簡單。
關係簡單。核心家庭的關係相對簡單，主要是夫婦關係和親子關係。家庭內部只有一個權力和活動中心，通常是由夫妻擔任領導角色。
獨立性和靈活性高。核心家庭具有較強的獨立性和靈活性，有利於家庭的流動和遷徙。家庭對親屬關係的網路依賴性比較少，受控制和影響較小。
決策集中。核心家庭便於做出決策，家庭內部的決策過程相對集中。
情感關係密切。核心家庭中的夫妻關係被視為最重要的，遠高於親子關係。這種家庭結構通常重視夫妻之間的情感聯繫和相互支持。
重視個人獨立性。核心家庭有利於培養成員的個人獨立性，特別是在子女教育中強調平等、民主和自我價值。
隱私性強。核心家庭具有很強的隱私性，家庭成員的私人生活相對獨立和保密。
這些特徵使得核心家庭成為許多文化中常見的家庭形態，適應於現代社會的一些基本需求，如流動性、個人獨立和親密的親子關係。