植樹節的由來可以追溯到20世紀初，當時中國正面臨嚴重的森林破壞和水土流失問題。為了改善生態環境，保護水資源，中國政府和社會各界開始關注森林保護和綠化工作。
植樹節的設立與孫中山先生密切相關。孫中山是中國近代偉大的民主革命家，他十分關注中國的環境問題。1914年，孫中山在廣東省的一次演講中，首次提出了設立植樹節的構想。他認為植樹造林對於防止水土流失、保護農田、改善氣候具有重要意義，因此倡導設立一個專門的節日來推廣植樹活動。
1915年，當時的北洋政府正式下令，將每年的清明節定為植樹節。這一天，全國各地都會舉行植樹活動，以推動綠化工作。然而，由於戰亂和政治動盪，植樹節的慶祝活動並沒有得到很好的推廣。
新中國成立後，人民政府才真正將植樹節落實到了基層。1979年2月，第五屆全國人民代表大會常務委員會第六次會議正式決定每年3月12日為中國的植樹節。這個決定不僅使植樹節得到了正式的命名，也進一步強調了植樹造林的重要性。
總的來說，植樹節的由來體現了中國社會對環境保護和綠化工作的重視。這個節日不僅推動了全民參與綠化行動，也提高了人們的環保意識和生態觀念。