植物多糖是一類重要的生物大分子，具有多種生理功能和藥用價值。它們在植物中的主要作用包括：
調節免疫功能。植物多糖能夠增強免疫系統的活性，提高巨噬細胞和自然殺傷細胞的活性，從而增強機體的免疫力。例如，香菇多糖和靈芝多糖能刺激免疫系統的活化因子生成，提升免疫細胞的功能。
抗腫瘤作用。某些植物多糖對癌細胞具有抑製作用，能夠通過不同的機制，如激活免疫系統、引起細胞凋亡等，發揮抗腫瘤活性。
延緩衰老。植物多糖可以通過清除自由基、提高抗氧化酶活性等方式，延緩細胞衰老過程。
降血糖作用。某些植物多糖能夠降低血糖水平，有助於控製糖尿病或預防糖尿病的發生。
抗炎作用。植物多糖能夠通過抑制炎症因子的表達來發揮抗炎作用，從而減輕炎症反應。
促進腸道健康。多種植物多糖是腸道益生菌的食物來源，有助於維護腸道菌群平衡，保護腸道健康。
此外，植物多糖還具有抗疲勞、提高抗氧化應激能力等多種作用。這些作用使得植物多糖在醫藥、保健食品和功能食品領域具有廣泛的套用前景。