櫻桃是薔薇科、李屬的多年生木本植物，樹皮灰白色，樹枝灰褐色或灰棕色，嫩枝綠色；葉片呈卵形；花序呈傘形，花瓣爲倒卵形，白色或粉紅色；果實近球形，成熟時爲紅色；花期3-4月；果期5-6月。櫻桃在中國久經栽培，品種頗多，在中國黑龍江、吉林、遼寧、河北、陝西、甘肅、山東、河南、江蘇、浙江、江西、四川等地都有分佈，供食用，也可釀櫻桃酒。櫻桃具有一定的藥用價值，其根、葉、枝、花也可供藥用。此外，櫻桃除了鮮食外，還可以加工製作成櫻桃醬、櫻桃汁、櫻桃罐頭和果脯、露酒等，具有豔紅色澤，杏仁般的香氣，食之使人迷醉，也是菜餚較好的配料。
櫻桃古名鶯桃，據說是因爲黃鶯喜歡啄食的緣故，又稱含桃。其果形頗似桃，圓如瓔珠，所以被稱之爲“櫻桃”。本質上講，車釐子就是櫻桃，只是品種不同，車釐子產自美國、智利等美洲國家，在6月份成熟，果實爲紫黑色或暗紅色，顆粒較大；而櫻桃產自中國山東煙臺，在5月份成熟，果實爲紅色，顆粒較小。