"正像末"是佛教術語,代表正法時期、像法時期和末法時期。這三個時期是佛教教法住世的三個階段,分別有不同的特徵:
正法時期:這個時期的特點是有教、有行、有證果者。在這個時期,人們通過對佛法的聞、思、修,可以得成菩提正果。人們對佛法有正信、正見,知道通過佛法的修行,確實可以得成正果。
像法時期:這個時期的特點是有教、有行,但證果的人已經很少。人們已經無緣親眼見佛,只能在寺院中燒香拜佛的時候,見到佛像,對佛法,也表示出似信非信,似修非修的狀態特徵。
末法時期:這個時期的特點是只有教而無行,更無證果者。在這個時期,佛之正法衰頹而僧風濁亂,其情狀約如法苑珠林卷九十八『五濁部』所載。
這三個時期並非指時間差別,而是指修行的方法及內容不同。你處在任何時代,所修如果是正法,那對你來講正法就存在,你如果處在正法時期所修行的都跟正法是不一樣的,那你所修的不是正法;若自修行正法,即是如來正法常住。