水力的作用主要包括以下幾個方面：
調配和儲存水資源：水利工程如水庫和堰塞湖可以積蓄大量水資源，用於灌溉農田、供給城市居民的生活用水，以及發電等。
防範和控制洪水：通過建設防洪堤、護岸、排洪渠和調蓄池等工程，可以減少洪澇災害的發生和損失，並迅速排除積水。
保護和改善土壤質量：水利工程可以防止水土流失和泥沙淤積，保護農田和森林資源。同時，疏浚河道可以保持河床水流暢通，防止水患和河道泥沙淤積。
保護和恢復水生態環境：通過建設水體和濕地，水利工程可以提供魚類繁殖的場所和涵養水源，增加生物多樣性。
發電：水利工程可以利用水資源進行發電，提供清潔的水電能源，滿足城市和鄉村的用電需求，並減少對化石能源的依賴，降低環境污染。
灌溉：古代人類通過刳木為舟、結網而漁、抱瓮灌園等方式利用水資源進行灌溉，而現代水利工程依然保留了灌溉作為其基本作用之一。
防洪：水利工程通過對洪水的防範和控制，減少洪澇災害的影響，確保人民生命財產的安全。
發電：水力發電是利用水資源的一種方式，可以提供可持續的能源，減少環境污染。
綜上所述，水力在人類社會中扮演著至關重要的角色，不僅關係到農業灌溉、城市供水、洪水控制等基本生活需求，還涉及到生態保護、能源生產和環境質量的改善。