水母是一類屬於刺胞動物門的水生生物，它們在分類學上可以分爲多箇目，包括但不限於立方水母目、冠水母目、十字水母目、旗口水母目和根口水母目。這些目下的水母具有不同的身體形態和生存環境。例如，立方水母目的傘部呈立方形，主要分佈在熱帶及亞熱帶淺海；冠水母目呈圓屋頂形或錐形，主要分佈於深海；十字水母目因固着生活而形如倒置的喇叭，常分佈於較冷的海水中；旗口水母目傘呈碗形或碟形，絕大多數在沿海生活；根口水母目接近於旗口水母但無觸手，口腕癒合，又形成了許多小的吸口。
水母的身體外形像一把透明傘，傘狀體的直徑有大有小，大水母的傘狀體直徑可達2米。傘狀體邊緣長有一些須狀的觸手，有的觸手可長達20-30米。水母身體的主要成分是水，並由內外兩胚層所組成，兩層間有一箇很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。
水母可以分爲小型的水螅水母和大型的鉢水母兩類，例如桃花水母和鉤手水母屬於水螅水母，而海月水母和海蜇屬於鉢水母。此外，還有一些水母如僧帽水母具有毒性，能夠對人體造成傷害。
綜上所述，水母是一類多樣的海洋生物，它們的種類繁多，形態各異，廣泛分佈於全球的海洋中，有些種類甚至生活在淡水中。