水母是一種屬於刺胞動物門、水母亞門的動物，它們是水生環境中重要的浮游生物，廣泛分布於全球各地的海洋中。水母的身體外形像一把透明傘，傘狀體的直徑可大可小，大的水母傘狀體直徑可達2米，而小的水母傘狀體直徑可能只有10厘米。水母的身體主要成分是水，含水量一般可達97%以上，並由內外兩胚層所組成，兩層間有一個很厚的中膠層。
水母是肉食性的動物，主要以魚類以及浮游生物為食。它們的壽命不長，一般可以活幾個星期左右，也有活一年左右的，如果是深海處的水母壽命會比較長一些。水母的種類有很多，全世界有250多種。
水母的發光原理一直是一個重要的研究課題。2008年，美國伍茲霍爾海洋生物學實驗室高級研究員下村修、美國哥倫比亞大學教授馬丁·沙爾菲和美國加利福尼亞大學聖地牙哥分校教授錢永健因研究其發光原理，獲得了當年的諾貝爾化學獎。
需要注意的是，有些水母具有強烈的毒性，如曳手水母和箱水母，如果被它們刺到的話，可能會在幾分鐘之內就會呼吸困難而死亡。因此，到海邊玩的時候一定要小心，避免水母的侵襲。