水的硬度表示方法主要有以下幾種：
毫克當量每升(mg/L)。這是最常用的單位，通常將水中鈣和鎂的含量轉換為碳酸鈣(CaCO3)的質量來表示。例如，1升水中含有10毫克(mg)的碳酸鈣(CaCO3)，表示為1硬度單位。
德國度(°d)。定義是1升水中含有10毫克(mg)的氧化鈣(CaO)，相當於10ppm(百萬分之幾)的氧化鈣(CaO)。
法國度(°f)。定義是1升水中含有10毫克的碳酸鈣(CaCO3)。
英國度(°e)。定義是在1帝國加侖水中含有1格令(1.76毫克)的碳酸鈣(CaCO3)。
水的硬度可以分為碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度，其中碳酸鹽硬度主要由水中鈣和鎂的碳酸氫鹽形成，而非碳酸鹽硬度主要由硫酸鹽、氯化物和硝酸鹽等形式的鈣和鎂組成。這種分類基於水中陰陽離子的組成，對了解水質的性質和選擇合適的水處理方法非常重要。