水錘作用，也被稱為水擊效應或水錘現象，是指在流體（包括水和氣體）流動的過程中，由於管路中閥門或水泵的突然開關、水泵的突然啟停等原因，導致流速突然變化，從而在管路中產生壓力波動的一種現象。
當閥門或水泵突然關閉或停止時，由於流體的慣性和管壁的光滑性，水流會繼續向前運動，直到撞擊到閥門或管路末端，這時會產生一個正向的水錘效應，也稱為正水錘；相反，當閥門或水泵突然開啟時，也會產生一個負向的水錘效應，也稱為負水錘。正水錘和負水錘都可能對管道系統造成損害，如破裂管道、損壞設備等。
此外，水錘效應還可能產生噪音和振動，影響系統的穩定性。為了減少水錘效應的影響，通常會在管道系統中安裝緩衝裝置、減壓閥等設備，以吸收或減少水錘產生的壓力波和震動。