池魚之殃來自於漢·班固《漢書·貨殖傳》，故事如下：
從前有個財主在池塘里養了許多魚。沒幾天，來了一個在財主家裡做客的官吏，當他知道池子裡有那么多魚，就毫不留情地命令家丁去捕魚，結果魚全被撈光了。就在大家驚愕之際，官吏又來把財主也五花大綁，也要罰他做公差。不久，運魚的船來了，魚仍然還是那群魚，但卻總不停地死掉。看著自己成了魚的災殃，財主的心裡不免嘀咕：魚那么瘦骨嶙峋的，它們又怎么啦？為什麼會沒命地死掉呢？
根據故事中魚的狀況“池魚之殃”引申為“水淺”，財主不了解真相就胡亂猜測。在現代指自己無端遭受禍害，受牽連而連累他人。
所以，故事中的主要含義是告訴我們：做人做事要多了解事情的來龍去脈，要保持公正的態度。避免自己無端遭受禍害的同時，也要關注他人的利益，從而建立良好的人際關係。