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沉香外表特徵

沉香,學名Aquilaria spp.,是一種屬於瑞香科沉香屬的植物。沉香樹是一種常綠喬木,樹皮通常為灰褐色,幼枝上被有絹狀毛。沉香樹的葉片通常為革質,形狀為橢圓狀披針形、披針形或倒披針形,葉片全緣,上面光滑,下面葉脈有時被絹狀毛覆蓋。沉香樹的花為白色,花被呈鐘形,花裂片卵形,果實為倒卵形,密被灰色絨毛。

沉香樹在成熟後,樹幹和枝條上會形成樹脂道,這些樹脂道在樹木倒伏或受到蟲蟻蛀蝕後會分泌樹脂,這些樹脂乾燥後形成沉香。沉香的顏色和質地因形成過程和等級不同而有所差異,常見的沉香顏色有淡黑帶土黃色、青黑色、黑色、黑灰色、黃色等,沉香表面通常凹凸不平,有刀痕、孔洞和朽木狀特徵。沉香的手感通常較為滯澀,因為其木質纖維中含有油脂,在燃燒時會有油脂從木質纖維中溢出,發出濃煙和強烈的香氣。沉香因其獨特的香氣、質地和顏色,被廣泛用於香料、中藥和藝術品的製作。