“沉默的15分鐘”出自法國作家阿爾貝·加繆的作品《局外人》。這句話的意思是：從開頭的漠然反應到最後的醒悟，從開始對母親的冷漠無情到最後的深情一吻，主人公經歷了從絕望到希望的高潮。加繆表示，“我寫的就是一個人什麼也不做，就不可能發現自己在其中的生活的痛苦。沒有理想的人性以及所賦予的現實環境。另外這句話中的另一半為：“然後重重的打擊了一下自己的腦門”也就是自我的良知醒悟後的催人淚下。“人類悲劇就在於你們看到我有笑也有淚”。
至於它的名言性質，因為這句話是出自《局外人》這樣的文學作品，也被一些人視為經典名言。