沙子的形成是一箇複雜的過程，主要涉及岩石的風化、侵蝕、搬運和沉積。
岩石因長期暴露在地表，經歷風吹日曬雨淋，逐漸破碎成小顆粒，這些小顆粒被風或水流帶走，並在沿途中與其他岩石碎片碰撞，逐漸磨蝕成更細小的沙粒，最終沉積形成沙灘、平原等地貌。沙子的成分主要取決於當地的岩石類型和環境條件，如火山岩、變質岩和沉積岩等，都可以經過風化和侵蝕過程形成沙子，不同地區的沙子成分和顏色可能會有所不同。
例如，內陸地區和非熱帶海岸地區的沙子常見組分是硅（二氧化硅SiO₂），而黑砂則來源於熔岩、玄武岩等深色火山物質。此外，生物活動也對沙子的形成有一定貢獻，如某些單細胞生物的遺骸可以形成特定顏色的沙灘，而某些魚類則通過其糞便貢獻白色沙灘。