沙和砂在中文中有一定的區別，儘管在英文中它們都被寫作"sand"。
字義上的區別：
沙：通常指細碎的石粒，顆粒較小且質地柔軟。它經常與水相關聯，如“泥沙”、“沙灘”和“沙泉”。然而，“沙漠”是一箇例外，它是一箇沒有水源的地區。
砂：指石之細碎者，顆粒相對更大一些，質地疏鬆，有飽滿感，拿在手中能清晰地感覺到顆粒的存在。它多與石有關，而不是水。
形成方式的區別：
沙：一般是經過大自然長時間的自然作用形成的，如風吹、水流等自然力量。
砂：可以是人工通過機械加工而成的，如將石頭破碎成小顆粒。
應用上的區別：
砂：多用於建築、混凝土、膠凝材料、築路材料、人造大理石等領域。
沙：除了用於建築、修路、過濾外，還可用於養殖美化、製作沙包、防洪等。
字面上的區別：
沙：左邊是水，右邊是散落的小顆粒，暗示它與水有關。
砂：左邊是石，右邊是少，暗示它是石頭變小的結果。
儘管在日常用語中這兩個詞有時會被混用，但在專業領域和特定語境下，它們的區別是明確的。例如，“水泥砂漿”不應寫作“水泥沙漿”，而“沙塵暴”不應寫作“砂塵暴”。