河堤的作用主要包括以下幾點：
抵禦洪水泛濫。河堤能夠有效地防止洪水溢出河床，減少洪水災害的發生。
維護水資源。通過保護水源，河堤有助於維持水生態系統的穩定，防止水土流失。
保障農業和城市安全。河堤可以有效地保護農田和城市免受洪水的侵襲，確保人民的生命財產安全。
調節水位。在渠道兩側修建的河堤用於輸送引水或排水，調節水位水量，以應對旱澇災害。
保護土壤。河堤有助於防止由於毛細作用引起的土壤侵蝕，保護岸邊土壤。
此外，河堤還可以用於擋潮防浪，特別是在海邊或湖泊附近，它們防禦漲潮和風暴潮引起的危害。總的來說，河堤是一項重要的基礎設施，旨在保護人類免受河流的侵害，同時也有助於維護水資源的可持續利用和生態平衡。