河流地形特徵可以從侵蝕地貌和堆積地貌兩個方面來描述。
侵蝕地貌特徵如下：
高山或高原地區。河流的侵蝕作用最為強烈，容易形成峽谷和瀑布。在峽谷地區，河谷橫斷面通常呈V形，兩岸谷壁陡峭，谷地狹窄。
山區。河谷橫斷面常為V形或不完整的U形，兩岸谷坡陡峻。河谷內可能出現一級或多級階梯狀的河流階地。
平原地區。河床橫斷面多為U形或寬W形，河岸形態比較規則。平原河流的河床縱坡較為平緩，水面比降較小。
堆積地貌特徵如下：
河口三角洲。河流注入海洋或湖泊時，攜帶的細沙和黏土在河床入口處堆積，形成三角狀的沖積平原，即三角洲。
泛濫平原。在洪泛時期，洪水越過平常的河道向兩側溢流，泥沙隨洪流到處堆積，形成低平的泛濫平原。
沖積扇。河流在山麓或河口平原地區，由於坡度變緩，流速銳減，大量泥沙、石礫堆積，形成扇形的沖積扇。
河漫灘平原。在河流的中下游地區，由於地勢平坦，水流速度減慢，泥沙沉積形成寬廣的河漫灘平原。
此外，河流地形特徵還包括河流水系特徵，如河流的流程、流向、流域面積、支流數量及其形態、河網密度等。這些特徵受地形、氣候、地質等因素的影響。