河谷平原地貌是由河水侵蝕沖刷而形成的線狀延伸的凹地，主要包括谷坡和谷底兩部分。谷坡是河谷兩側的斜坡，常有河流階地發育，而谷底則比較平坦，由河床和河漫灘組成。河谷平原的地勢較平坦，中間的河道水流平緩。
以安寧河谷平原為例，它屬於扇狀沖積、洪積平原，因地處安寧河斷裂谷，上新世以來的新構造運動使安寧河斷裂帶重新復活，河谷兩側山體抬升，谷地相對下沉，堆積了厚達數十米的鬆散沉積層。安寧河谷平原窄長的地理特徵，沿羽狀水系分布的格局，加上四周山地聳立，使整個平原猶如一把鋪在崇山峻嶺間的綠色羽扇。此外，安寧河谷那些規模不大的沖積、洪積平原在山區廣泛發育，一般高出江面、水面10～15米或20～25米，沖積、洪積扇分布廣泛，新老洪積扇溝谷相連，狀若串珠；有的新洪積扇嵌在老洪積體中，呈階梯狀，形成洪積扇階地，這些邊緣山麓的洪積扇也是安寧河谷平原的組成部分，這也是安寧河谷平原比較獨特的地貌特徵。