法律原理是指在一個特定的法律體系中，作為法律規則的指導思想、基礎或本源的綜合性、穩定性原理和準則。
法律原理是法律精神最集中的體現，構成了整個法律制度的理論基礎。法律原理與法律規則和法律原則有所區別，具體如下：
內容。法律原理的規定比較籠統和模糊；法律規則的規定是明確具體的。
適用範圍。法律原理具有巨觀指導性，其適用範圍比法律規則更寬廣；法律規則只適用於某一類型的行為。
適用方式。法律原則可以容納不同強度甚至衝突的原則；法律規則以「全有或全無的方式」套用於個案當中。
作用。法律原理是法律制度內部和諧統一的重要保障，是確定行使自由裁量權合理範圍的依據；法律規則是法律制度的基礎元素，用於具體規定人們的權利和義務。