波浪破碎的原因主要包括以下幾點：
海底地形影響。當海浪接近岸邊時，水深逐漸變淺，如果水深小於波長的一半，波浪會與海底發生摩擦，降低波峰前的水質點速度，而波峰後的水質點速度相對較高，導致波峰前坡變陡，後坡變緩，最終引起波浪向前傾倒而破碎。
波高和波長的變化。在淺水區域，波浪的波高會變大，波長變短，當波浪變得過於陡峭時，波形會發生破碎。
風的作用。風力可以增大波高，特別是在深水區域，風浪的波高與波長之比值（波陡）達到一定極限時，波浪會發生破碎。
水底斜率的影響。當波浪的斜率繼續變大，超過某一臨界值時，波浪會出現碎浪。
此外，波浪破碎還受到海底地形、地貌、水深變淺、沿岸水流、港口及海岸建築物等因素的影響。