流式傳輸是指將數據以連續的流的形式傳輸，而不是一次性將整個數據塊傳輸完畢。在流式傳輸中，數據會被分割成較小的數據包，然後逐個包地進行傳輸，這種方式可以實現邊傳輸邊處理，而不需要等待整個數據傳輸完成。
流式傳輸通常用於網路，特別是在實時套用中，如音頻和視頻流媒體、實時通信和線上遊戲等，通過流式傳輸，數據可以被迅速傳送並立即處理，這對於實時性要求較高的套用非常重要。此外，流式傳輸也可以用於數據處理和分析，在大數據環境中，通過將數據以流的形式傳輸，可以逐步處理數據，而不需要將整個數據集載入到記憶體中，這種處理方式可以有效地處理大規模數據，降低記憶體和計算資源的需求。
實現流式傳輸有兩種方法：實時流式傳輸（Realtime streaming）和順序流式傳輸（progressive streaming）。流式傳輸可以避免用戶必須等待整個檔案全部下載才能觀看的缺點，大大縮短用戶需要等待的時間。