海上旗語是一種歷史悠久的通信方式，主要用於船舶之間互送信息，是海上船舶通用的語言。它包括多種形式，如手旗旗語、國際船用信號旗和特定國家的海軍旗語等。
手旗旗語：適用於白天、距離較近且視距良好的情況下。手旗是一種方形旗，面積較小，根部套有一根木棍。信號兵每手各持一面旗子，通過旗子相對於身體的不同位置來表達不同的字母和符號。
國際船用信號旗：由26個英文字母和數字組成，每個旗都有其對應字母和數字以及意義。例如，「LBF」表示向首長問好，熱烈歡迎首長指導；「VP」旗用於表示補給過程中的各種命令和補給動作。
特定國家的海軍旗語：如日本的「Z」字旗，代表「皇國興廢在此一戰，諸君當愈益奮勵努力」，在一定程度上影響了士氣。
Popham's code：由15面旗幟組成，每個旗幟代表一個特定的字母或數字，用於特定的通信需求。
特定情況下的旗語：如艦艇離靠碼頭或在航道中航行需要倒車時，會將「S」旗升到頂，表示「我已倒車，請注意安全」；向左轉向時掛「I」旗，向右轉向時掛「E」旗。
科技的發展並沒有使海上旗語完全被淘汰，它仍然是一種重要的通信方式，尤其在海上救援和特定軍事行動中發揮著不可替代的作用。