海灣是海岸線向海洋延伸形成的凹進部分，具體特徵如下：
定義：海灣是海洋伸入陸地形成的水域，通常具有U形或圓弧形的岸線，一面爲海洋，三面被陸地環繞。
特徵：
海灣的水體相對平靜，適合漁業和製鹽業的發展，也是建設港口和海上建築物的理想地點。
海灣的環境特徵介於開放的海洋和封閉的湖泊之間，具有獨特的水質和理化因子。
分類：海灣可以根據成因分爲原生型、次生型和混合型。原生型海灣由地質構造和地殼運動形成，次生型海灣由河流、海水動力等地球外營力作用形成，混合型海灣則是兩者共同作用的結果。
法律定義：根據《聯合國海洋法公約》，海灣的定義更爲嚴格，涉及到凹入程度和曲口寬度的比例，以及是否被陸地環抱的水域。這一定義與習慣稱呼有時不相符，導致在地理學著作和辭書中對海灣的定義有所簡化。
綜上所述，海灣不僅是自然地理現象，也與人類活動密切相關，具有重要的經濟、環境和法律意義。