海索麵是紅藻門真紅藻綱的一個目，屬於藍藻界，其藻體絲狀、圓柱狀或扁壓，無葉狀體，單條或分枝，膠粘柔軟，大多數不鈣化。海索麵的屬包括海索麵屬、石花菜屬等，其中海索麵屬有10種，中國只有海索麵蟲狀變種。
海索麵多生長在高、中潮帶的岩石上，可食用，質軟而粘滑，呈蠕蟲狀，高7至20厘米，徑1.5至2.5厘米。四分孢子囊十字形分裂，雌雄同株。精子囊及果胞枝常生在同一藻體的不同分枝上。藻體多生長在潮水激盪的中潮帶的岩石上。
海索麵別名面其菜，其藻體紫紅色，漸老略帶黃色，呈蠕蟲狀，以一端固著礁岩上生長，長達10至20厘米以上，粗1.5至3毫米。整體粘滑柔軟，外觀形似紫紅色掛麵。
海索麵的繁殖方式包括無性生殖和有性生殖。無性生殖在有些種中只產生單孢子，也有的種產生2至4個孢子。有性生殖為卵式生殖，雌雄同體或異體。精子囊集生於枝頂端或由分枝的同化絲產生。
海索麵的採集和加工方式為春夏兩季退潮後採摘藻體，去雜洗淨，用沸水浸燙一下，換冷水浸泡撈出，可涼拌、炒食、燉湯、煮粥、煲湯或制乾菜。