海運提單，通常稱爲提單，是船方或其代理人簽發的一種書面憑證，它證明了承運人已經收到貨物，並同意將貨物運至指定目的地交付給託運人。提單不僅作爲貨物收據，還代表了所載貨物的所有權，具有物權證書的效用，在法律上，提單被視爲承運人和託運人之間的契約證明。此外，提單可以在貿易中作爲貨物所有權的物權憑證進行買賣和轉讓。
提單的主要功能包括：
作爲承運人或其代理人簽發的貨物收據，證明貨物已經按照提單所列內容被接收。
作爲貨物所有權的物權憑證，代表所載貨物的所有權，可以在貿易中進行買賣和轉讓。
作爲承運人和託運人之間的運輸契約證明，規定雙方的權利和義務。
提單的種類包括正本提單和電放提單等，其中正本提單是國際貿易中最重要的貿易單據之一。電放提單是一種現代化的提單形式，允許通過電子方式發放，減少了紙質文件的使用。
在實際操作中，提單的轉讓和使用受到多種因素的影響，包括貿易協議、運輸方式以及國際貿易的具體要求。